고양이 중성화
고양이 중성화는 애완 동물의 번식 능력을 제거하는 수술적 절차를 말합니다. 이는 과도한 번식을 방지하고, 유기 동물 문제를 줄이며, 개체의 건강을 증진하는 등 다양한 긍정적인 영향을 미칩니다.
중성화 수술은 일반적으로 암컷은 '계혈' 이라고도 하며, 수컷은 '거세'라고도 합니다. 암컷의 경우 자궁과 난소를 제거하는 것이 일반적이며, 이는 발정기와 관련된 스트레스 또는 자궁감염과 같은 건강 문제를 예방하는 데 유리합니다.
수컷의 경우 고환을 제거하므로 테스토스테론 수치가 감소하여 공격성이 줄고 지역 내 다른 동물과의 영역 다툼이나 난투를 줄일 수 있습니다. 뿐만 아니라, 중성화된 고양이는 특정 암의 위험이 감소하며, 이는 애완 동물의 수명 연장에 기여할 수 있습니다.
적절한 중성화 시기
고양이 중성화 시기는 다양한 요소에 의해 결정되며, 이는 고양이의 건강, 성별, 그리고 생활 환경에 따라 달라질 수 있습니다. 대체로 고양이는 생후 5~6개월령에 성적 성숙을 시작하기 때문에, 이 시기 전후로 중성화 수술을 고려하는 것이 일반적입니다.
그러나 최근 연구에 따르면 더 이른 시기에 수술을 진행하는 것이 성장 및 건강에 부정적인 영향을 미치지 않으면서도, 젊은 나이에 수술을 받은 고양이가 회복이 더 빠르다는 사실이 밝혀졌습니다. 따라서 일부 수의사들은 생후 8주령부터 16주령 사이에 중성화 수술을 권장하기도 합니다.
이러한 권장 시기에 대해선 반드시 수의사와 충분한 상담을 거쳐 개체의 상태에 맞는 최적의 시기를 결정해야 합니다.
중성화 수술 전 준비사항
중성화 수술 전에는 고양이의 건강 상태를 철저히 점검해야 합니다. 수의사는 수술에 앞서 고양이의 전반적인 건강 상태를 평가하고, 수술 중 발생할 수 있는 위험을 최소화하기 위한 전 신체 검사를 시행합니다.
이 때, 혈액 검사를 통해 간과 신장의 기능을 확인하는 것이 일반적입니다. 또한, 고양이가 중성화 수술을 받기 전날 밤부터는 금식을 시켜야 합니다. 수술을 받는 동안 마취로 인해 구토를 할 수 있는데, 이는 마취 중 또는 마취에서 깨어나는 동안 기도로 음식물이 들어가는 것을 예방하기 위함입니다.
수술 당일에는 고양이를 편안하게 하고 스트레스를 최소화하기 위한 방법을 고려하는 것이 좋습니다. 평소 사용하는 이동장을 사용해 수의사에게 데려가거나, 고양이가 친숙한 담요나 장난감을 같이 챙기는 것도 좋은 방법입니다.
중성화 수술 후 관리
고양이의 중성화 수술 후 관리는 매우 중요하며, 수술 후 회복 과정에 큰 영향을 미칩니다. 수술 후 고양이는 통증과 불편함을 느낄 수 있기 때문에, 수의사는 수술 후 적절한 진통제를 처방할 수 있습니다.
회복 과정에서 고양이가 봉합사를 핥거나 긁는 것을 방지하기 위한 목에 착용하는 보호 장치(E-collar 또는 카라)를 사용하는 것이 일반적입니다. 또한, 수술 부위가 감염되지 않도록 깨끗하고 조용한 환경을 제공하는 것이 중요합니다.
천천히 활동을 시작할 수 있도록 하되, 격렬한 운동이나 높은 곳으로의 점프는 피해야 하며, 수술 부위의 붓기나 붉은색이 지속될 경우는 즉시 수의사의 도움을 받아야 합니다. 수술 후에는 고통을 최소화하고 안정을 취할 수 있도록 세심한 관심이 필요합니다.